서해의 많은 섬들 중 굴업도라는 섬이 있다. 5년 전 인터넷에서 우연히 굴업도 사진을 보고 나는 작은 환호성을 질렀다. 남태평양의 이름 모를 조용한 섬에서 해변에 널브러져 책도 보고 그림도 그리고 술도 마시고 수영도 하는 유유자적한 휴가를 꿈꾸었는데 이 섬이라면 굳이 이코노미클래스 증후군과 대출이자를 걱정하며 남태평양까지 날아가지 않더라도 국내에서 쉽게 내 꿈을 이룰 수 있을 것 같았다. 

돈이 궁했던 시절이라서 더 그런지 그해 여름은 참으로 더웠다. 에어컨도 없는 단칸방에서 속옷만 입은채 마감과 싸우며 7월 한 달을 그림만 그렸다. 간신히 정신줄을 놓기 직전 마감을 끝내고 이것저것 생각할 겨를도 없이 배낭에 텐트하나 질끈 묶고서 꿈에 그리던 굴업도로 홀로 떠났다.

굴업도는 꽤 멀리 떨어진 섬이다. 인천 연안부두에서 덕적도까지 쾌속정으로 40분의 뱃길을 간 뒤 다시 덕적도에서 배를 갈아타고서 40분 가량을 더 가야한다. 게다가 이 배는 하루에 3,4번 밖에 다니질 않는다. 이렇게 긴 여정 탓에 굴업도를 찾는 이는 많지 않다. 간신히 굴업도에 도착하니 이미 살갗은 오는 동안에 벌겋게 타서 익어 있었다. 하지만 섬에 첫 발을 내딛자 직사광선으로 타들어가는 피부의 통증 따위는 지구권 밖으로 날아가버렸다. 미지의 대륙을 발견한 탐험가처럼 나는 기쁨과 설레임으로 가득 차 올랐다. 백사장과 갯벌, 모래언덕과 깊은 숲까지 모든걸 갖추고 있는 굴업도는 그야말로 지상 낙원이었다. 무엇보다 붐비지 않은 해변은 지친 육신을 달래고 영혼을 살찌우기에는 최적의 장소였다. 그러나 아쉽게도 내가 굴업도에 머무는 기간 동안 서해는 그 해 여름 가장더운 34도를 기록하고 있었다. 썰물로 물이 빠진 백사장은 열기로 인해 수증기가 피어올라 그야말로 지옥의 한증막으로 변해버렸다. 큰 조수간만의 차로 인해 썰물때면 그 모하비 사막과 같은 백사장을 한참 걸어간 후에야  지친 육신을 바다에 뉘일 수 있었다. 불지옥과 같은 백사장에서 영혼까지 말라붙을 뻔 하였던 나의 첫 섬 여행이자 굴업도 여행은 그렇듯 잊지 못할 추억을 남겨 주었다. 난 그 추억을 잊지못해 다음해에도 친구들과 굴업도를 찾았다. 

이 굴업도에 지금 검은 그림자가 드리워졌다. 개발의 망령들이 굴업도를 비롯한 서해안의 작은 섬들에까지 마수를 뻗치기 시작한 것이다.

 

대기업에 통째로 팔려 '개발 삽' 곶힌다.

 

돈을 위해 흙을 파헤치고 물길을 막고 나무를 베어 넘긴다. 어떻게든 사람들의 지갑에서 돈을 빼내기 위해 혈안이다. 강이 말라 없어져도 남극빙하가 녹아도 개구리가 멸종되도 당장 내 주머니에 돈을 채우는게 우선이다. 아마 그런 추악한 욕망 속에는 편한 삶을 물려주려는 자식을 향한 애뜻함(?)도 있을 것이다. 하지만 그들은 자신의 아이들에게 '지구'가 아닌 '돈'을 물려주는 것이 최선이라고 생각하는 것일까? 

죽어버린 지구에서 그 돈으로 무엇을 누리며 살기를 바라는 것일까? 

p.s 다행히도 많은 환경단체와 시민들의 힘으로 굴업도 공사를 저지하고 있고 그 결실이 조금씩 맺어지는 것 같다.

굴업도 골프장 '환경평가' 깐깐하게

굴업도, 개발

오랫만에 까페로 마실을 나왔다. 아마 인천에서 응암동으로 작업실을 옮긴 후로는 처음 인 듯 하다. 인천에 있을 때는 하루가 멀다하고 홍대 까페로 나와 작업을 하였는데 응암동으로 이사온 후로는 줄곳 집 안에서만 작업을 하고 있다. 작업실이 꽤나 맘에 드는 것도 있지만 아마 적잖은 월세가 알게 모르게 압박이 되는 지도 모르겠다. 이렇게 쉽게 하루아침에 까페의존증에서 벗어나게 만들어주니 역시 월세란 호랑이보다도 무섭다.

저자_카트린 파지크, 알렉스 슐츠

역자_태경섭

펴냄_살림

도깨비 같은 끈 이론이 발표되고 우주의 기원을 밝혀내기 위한 연구가 박터지게 진행되고 있다. 게다가 최근 스위스에 지어진 최대 규모의 입자가속기(LHC)는 인류의 지식을 더욱 미시적이며 또한 범우주적인 경지에 이르게 할 것으로 보인다. 하지만 인류는 의외로 무식(?)하다. 아직도 우린 근시가 발생하는 정확한 이유도, 왜 특정 소리가 우리에게 불쾌감을 주는 지도 밝혀내지 못했다. 우주로 운동장만한 우주 정거장을 띄우고 유전자를 조작할 수 있지만 의외로 사소한 것들이라 생각했던 문제들은 밝혀내지 못했다. ‘무지의 사전’은 이렇게 인류의 무식함을 고해성사하고 있는 책이다.

하지만 무진장 재밌을 것만 같았던 이 책은 다른 방법으로 ‘무지’를 고백하고 있다.

다음은 책에서 발췌한 글이다.

이어지는 내용

오후. 까페.

강남 사람들의 공정택 몰표는 똑똑한 선택이다. 가난한 임대 아파트의 아이들과 같은 학교를 다닐 수 없다는 사람들, 사교육비에 눈하나 깜짝 안하며 언제든지 아이를 유학보낼 수 있는 사람들, 내 아이 만큼은 경쟁에서 승리시켜 혜택과 부를 누리겠다는 승자독식시대를 경배하는 이들이 공정택을 찍은 것이다. 그들은 지극히 정치적으로 올바른 선택을 한 것 뿐이다. 그렇게 강남이 밀어준 교육감이 이제 강남을 위한 교육정책 필 것은 명확한 일이다.

몇 일전 산책로를 따라 걷는데 주경복 후보의 유세 차량에서 선거방송이 들렸다. 그 방송에는 초등학교 준비물을 학교측에서 준비하게 하여 학부모의 부담을 덜어주겠다는 공약도 들어 있었다. 옆에 있던 아주머니께서 그 대목을 들으시곤 힐책하듯 '예. 제발 그렇게 좀 만들어주세요.' 라며 지나갔다. 준비물을 학교에서 준비해주길 꿈꾸던 그 아주머니는 주경복 후보를 찍었을까? 

예전에 G군이 민주주의에 관해 짧게나마 글을 써달라고 했을 때 난 '민주주의는 셀프 서비스'라고 써줬던 적이 있다. 더이상 지혜로운 임금님이 백성들을 굽어 살피시며 챙겨주는 조선왕조 시대가 아니다. '그렇게 만들어 주세요'가 아니라 그렇게 만들기 위해 선거를 하고 필요하다면 정치적인 활동도 해야한다. 가만히 앉아만 있으면 어딜가든 물 한 모금 얻어 마시지 못한다.

이제 한동안은 가난한 사람들이 교육에서 얻어마실 물은 없어 보인다.
그리고 그 갈증의 고통은 우리 아이들이 가장 크게 느낄 것이다.

초등학교부터 철저히 경쟁해야

고교경쟁에 불 빨리 붙여야  

 

저자_존 타일러 보너

역자_김소정

펴냄_이끌리오

동네 개천에 놓인 다리를 크게 확대하면 한강에 놓일 수 있는 다리로 만들 수 있을까? 아니면 한강 다리를 크게 확대하면 서해대교로 쓸 수 있을까? 아마 공사를 시작도 하지 못할 것이다. 다리는 규모에 맞는 기술과 재료 공법을 필요로 하며 그에 따라 외형도 달라진다. 100미터 강위에 놓인 다리를 10배 확대시킨다고 1000미터 강의 다리로 쓸 수가 없다.

어른은 어린이를 몇 배로 확대시킨 모습이 아니다.
성장에 따라 인체의 신체비율은 달라진다.

생명체도 이와 같다. 크기가 큰 생명체 일수록 세포 수는 많아지고 더 세분화되고 다양한 활동을 하게 된다. 더 많은 에너지를 필요로 하고 그에 따르는 더 많은 영양분을 섭취해야 하며 그것을 소화할 수 있는 더 효율적인 소화 시스템을 가져야 한다. 큰 몸집을 지탱할 근육과 뼈를 가져야 하며 열을 배출할 수 있는 더 넓은 표면적을 가져야 한다.

이렇듯 생명체에게 있어서 크기란 단순히 ‘크다’, ‘작다’의 단순한 문제가 아니다. 크기는 무게와 힘, 진화, 분업, 시간 등 여러 측면에서 한 생명체의 시스템을 결정하는 중요한 요소이며 자연선택과 진화의 결과이기도 하다.

하지만 크기의 문제는 생물학이 아닌 인류사회학에서 처음 논의되었다. 아담 스미스는 조직이 커질수록 분업화가 이루어진다고 하였다. 작은 구멍가게는 혼자서 물건을 팔고 장부를 적고 청소도 하지만 커다란 회사는 전문 경영인을 두며 회계, 마케팅, 인사, 관리 등 수많은 부서로 세분화, 전문화 되어진다. 그래서 조직을 이끄는 사람 역시 조직의 규모에 맞게 경영 패러다임을 전환해야 한다. 구멍가게 사장님의 마인드로 회사를 운영할 수 없듯 대통령이 회사 CEO의 마음가짐으로 국가를 운영하다간 기다리는 건 쪽박 뿐이다.

8월의 여름이 다가옵니다.

 저자_후쿠오카 신이치

역자_김소연

펴냄_은행나무

영양을 섭취하지 않는다. 호흡도 하지 않는다. 일체의 대사를 하지 않는다. 정제시킨 후 농축하면 결정으로 만들 수도 있다.

만약 누군가와 스무고개를 한다면 위와 같은 이야기를 듣고서 생물에 관해 떠올릴 사람은 없을 것이다. 하지만 저 이야기들은 바이러스의 특징이다. 그럼 바이러스는 무생물일까?  하지만 바이러스는 생물의 특징이라 할 수 있는 자가증식을 한다.

 

우리는 무엇으로 생물과 무생물을 판단해야 하는 것일까?

저자는 생물의 정의를 찾기 위해 바이러스와 박테리아, DNA, 단백질, 원자 등 미시 세계 깊숙이 우리를 데리고 간다. 그리고 이야기의 종착역으로 쉰하이머의 이론과 저자가 연구를 하며 맞닥뜨린 사실을 통해 생명에 대한 경외심으로 이야기를 마치고 있다.

흥미로운 점은 물리학자인 슈뢰딩거가 생명에 관해 강의를 했다는 것이다. 그는 강의에서 ‘원자는 왜 그렇게 작을까’라는 질문을 던진다.

 

슈뢰딩거가 제기한 질문은 다시 말해 ‘우리 몸은 원자에 비해 왜 이렇게 커야만 하는가?’다. 슈뢰딩거는 브라운 운동과 확산을 예로 들어 설명한다. 우리가 규칙적이라 생각하는 물리적 현상들(예를 들어 진한 농도에서 옅은 농도로의 확산 혹은 따스한 공기확산 등) 은 불규칙한 원자들의 움직임의 평균일 뿐이다. 그래서 끊임없이 움직이며 불규칙 운동을 하고 있는 원자들의 오차율을 줄이기 위해 인간의 몸은 원자에 비해 거대해질 수 밖에 없다라고 이야기한다. 정말 기발하면서 물리학스러운 답이 아닐 수 없다.

쇤하이머의 이론을 저자가 임의로 이름붙인 ‘동적평형’은 슈뢰딩거의 이야기를 다른 측면에서 보강, 반박한다. 쥐의 실험에서 단백질을 구성하는 A라는 요소를 먹였더니 쥐의 단백질에 A요소로 구성된 단백질이 만들어졌고 그 만들어진 단백질 만큼 기존의 단백질은 몸 밖으로 배출된 실험결과를 제시했다. 즉 엔트로피 법칙에 항거하는 방법은 슈뢰딩거의 이론처럼 시스템의 내구성과 구조를 강화하는 것이 아니라, 오히려 그 시스템 자체를 흐름에 맏겨 내부에 발생하는 엔트로피를 배출하는 것임을 말하고 있다. 저자를 이를 ‘동적평형’이라 이름붙였고 ‘생명이란 동적 평형 상태에 있는 흐름이다’라고 정의하였다.

생명공학에 대한 연구가 한창이다. 먹고 살만해 지면서 인류의 관심은 건강하고 오래 사는 것으로 옮겨갔다. 우리나라에선 황우석 박사 문제로 큰 홍역을 치뤘고 일본에선 iPS세포로 나라가 들썩인다. 또 한편에서는 로봇공학 연구가 한창이다. 2족 보행 로봇 연구가 한창이고 컴퓨터의 발전에 맞추어 인공지능 역시 향상되고 있다.

아마 이 집념으로 인류는 수명을 지배하고 신체를 부품 바꾸듯 조립할 수 있는 날을 맞이할 것이며 인간처럼 생각하고 행동하고, 인공자궁을 통해 임신하는 로봇도 만들 것이다.  그러면 다시 우리는 이 오래된 질문을 던질 것이다.

‘생물과 무생물의 차이는 무엇인가?’